تسبب زيادة الوزن عند الأطفال والكبار مضاعفات صحية كثيرة. ولكن الأبحاث الحديثة أظهرت أنّ زيادة الوزن عند الأطفال قد تؤثر كذلك في قدراتهم العقلية والتحصيل العلمي. ففي دراسة حديثة نشرت هذا الشهر في مجلة جمعية الصدر الأميركية درس باحثون 351 طفلاً متوسط أعمارهم 7.9 أعوام وأجروا اختبارات عصبية وذهنية متخصصة للمشاركين ومن ثم دراسة نوم ليلية، ووجد الباحثون أنّ زيادة الوزن وتوقف التنفس أثناء النوم كانا مصاحبين لنقص القدرة الذهنية عند الأطفال مجتمعين ومنفصلين. بمعنى أنّ زيادة الوزن وحيدة كانت مصاحبة لنقص الأداء في اختبارات القدرات العصبية والذهنية عند الأطفال وكذلك توقف التنفس أثناء النوم. وأكد الباحثون أن كلتا المشكلتين قد تؤثران على مخ الطفل في مرحلة النمو. ولأنّ السمنة لدى الأطفال اصبحت ظاهرة خطيرة في مجتمعنا كما أظهر أكثر من بحث محلي، فإنّ الحملات الصحية التوعوية يجب أن توضح أنّ خطورة السمنة تتجاوز المضاعفات الصحية إلى امكانية التأثير في قدرة الأطفال على التعلم.
