لقي ثمانية أطفال في بريطانيا حتفهم بسبب نوع نادر من العدوى البكتيرية الشائعة، وفقًا للوكالات الصحية، مما أثار قلق الأطباء والأهل.
تُعرف البكتيريا التي تسمى المجموعة A العقدية، بأنها تسبب التهاب الحلق. في الوقت عينه، لا تسبب هذه البكتيريا دائمًا التهابات. في الواقع، يمكنهم العيش في حلقك وعلى جلدك من دون التسبب في مرض. لكن يمكن لهذه لبكتيريا، في بعض الأشخاص، أن تتطور إلى عدوى مثل التهاب الحلق أو التهاب اللوزتين. إذا لم يتم علاجها، يمكن أن تستمر في غزو أجزاء أخرى من الجسم، مثل الرئتين أو الدم، مما قد يتسبب في التهابات خطيرة ومهددة للحياة.
في حين أن العديد من أمراض الطفولة، مثل نزلات البرد والتهابات الجهاز التنفسي العلوي الأخرى، تسببها الفيروسات ولا يمكن علاجها بالمضادات الحيوية، إلا أن الالتهابات مثل التهاب الحلق العقدي تحتاج إلى العلاج الفوري.
يمكن أن تسبب هذه الأنواع من البكتيريا، إذا نمت من دون رادع، الحمى القرمزية، والتي تسبب طفح جلدي أحمر يشبه ورق الصنفرة، أو حمى روماتيزمية، وهي التهاب في الأوعية الدموية والمفاصل يمكن أن تتلف القلب بشكل دائم.
يتوقع الخبراء أن الارتفاع الحالي في فيروسات الجهاز التنفسي مثل الأنفلونزا وفيروس RSV قد يكون السبب في ارتفاع حالات الإصابة بالبكتيريا العقدية الغازية. تهدد العدوى الفيروسية الجهاز المناعي، مما يمنح البكتيريا الموجودة في بيئتك أو جسمك الفرصة للسيطرة، وهو ما يُعرف بالعدوى الثانوية.
أكد آخر تحديث من وكالة الصحة والأمن في المملكة المتحدة في 2 ديسمبر أنه منذ سبتمبر، توفي خمسة أطفال في بريطانيا، جميعهم دون العاشرة من العمر، في غضون أسبوع من تشخيص إصابتهم بالبكتيريا Strep A.
كما أخبر متحدث باسم الوكالة BuzzFeed News أن طفلين آخرين في بريطانيا تحت سن 15 عامًا قد توفيا. وذكرت هيئة الإذاعة البريطانية بي بي سي أن طفلًا آخر في ويلز توفي أيضًا.
شهد موسم الشتاء في المملكة المتحدة 2017 و2018، وهو الأخير الذي يحتوي على نشاط بكتيريا A أكثر من المعتاد، على أربع وفيات شملت أطفالًا دون سن العاشرة في نفس الفترة. تحدث معظم حالات الإصابة بالبكتيريا العقدية A الغازية لدى كبار السن، ولكن 21% من الإصابات حتى الآن كانت في الأطفال الذين تبلغ أعمارهم 10 أعوام أو أقل، وهو أعلى من النطاق الذي شوهد في المواسم الخمسة الماضية.
أخيرًأ، انتشرت بكتيريا Strep A بشكل معد للغاية في شتى أنحاء بريطانيا خلال الأشهر الأخيرة، مع تحذير الحكومة البريطانية للأهالي بأن يكون يقظين في مواجهة عوارض المرض التي تظهر على أطفالهم.
