يفقد النظام المناعي لدى مريض الذئبة الحمراء Systemic Lupus Erythematosus دقته في التمييز وينتج أجساماً مضادة في الدم يكون هدفها تدمير أنسجة حيوية له، كأنسجة الجلد، القلب، الرئة، الكلية، المفاصل والأعصاب. ويصيب المرض النساء أكثر منه الرجال وذلك ما بين عمر العشرين والخمسة والأربعين عاماً. أما العوامل التي تساعد عل خلل الجهاز المناعي فهي غير معروفة حتى الآن، إلا أن الأطباء إشتبهوا بعدة أسباب منها الوراثة أو فيروس ما أو الأشعة البنفسجية أو بعض الأدوية قد تلعب دوراً في نشأة المرض . وهناك ما يصيب الجلد فقط ويسمى الذئبة المستديرة، وتظهر تلوين جلدي أحمر أو ما يسمى بالطفح الجلدي على وجوهم تأخذ شكل الفراشة وفي أحيان أخرى على سطح جلدة الرأس وقد تتحول إلى جسم بارز أو متليف غير قابل للزوال مسبباً الصلع إذا كان في مكان إنبات الشعر وهذا النوع من الطفح الجلدي غير مؤلم وغير مسبب للحكة. قد يشتكي مصاب الذئبة الحمراء من أمور عديدة، نذكر منها: الشعور بالإرهاق، سخونة خفيفة، آلام المفاصل أو العضلات، تقرحات في الفم والأنف، طفح جلدي في الوجه، تحسس لضوء الشمس، التهاب الرئة، التهاب الغشاء القلبي وضعف التروية الدموية في الأطراف. ومن الأعراض الخطيرة: إلتهاب الدماغ أو الكبد أو الكلى، وإنخفاض المناعة وإخفاقات التخثر. لا يوجد علاجاً شافياً لهذا المرض، ولكن يوجد ما يخفف الأعراض المصاحبة له كاللجوء الى مضادات الالتهاب ومنها الكورتيزون.
