تستخدم المسكنات عموماً لبعض المرضى الذين يعانون من الآلام الشديدة، عندما تفشل الأدوية الأخرى في إزالة الألم، ويتم وصف هذه المسكنات لفترة قصيرة من الزمن لا تتجاوز بضعة أيام أو أسبوع أو أسبوعين على الأكثر، ورغم أن الأدوية المسكنة القوية عادة ما تكون فعالة على المدى القصير ولا آثار جانبية تذكر لها، إلا أن دراسات كثيرة أظهرت أن استخدام هذه العقاقير على المدى الطويل كان سبباً في الإدمان عليها، ليس هذا فحسب بل أظهرت الدراسة أن هذه الأدوية فقدت فعاليتها وقدرتها على إزالة الألم عندما تم استخدامها لفترة تزيد على أربعة أشهر. ويحصل الإدمان عندما يتم تكرار تعاطي العقار من دون وصفة طبية، وباختيار من المتعاطي غالباً ما يكون ناتجاً من رغبة جامحة لا يمكن قهرها أو مقاومتها نتيجة اعتياد الجسم على العقار، ومعظم الأدوية التي يتم الإدمان عليها هي: الأدوية المنومة، والأدوية المضادة للاكتئاب، والأدوية المسكنة للآلام، وأدوية الحمية. أمّا العلامات العامة التي تظهر على المدمن، فتتراوح بين النحول واحمرار العينين ، مروراً باضطرابات اللفظ وانتفاخ الأجفان والغثيان و الأرق واضطرابات النوم، وصولاً الى الاضطرابات السلوكية ونوبات الغضب الطائشة. تعرفي معنا في القسم الثاني من الموضوع على كيفية علاج الإدمان على المسكنات.
